Os temperos ganham um sabor especial quando é você quem os cultiva.

Para viverem mais – Regue sua horta sempre com água na temperatura ambiente. As plantas não suportam água fria!

Xô, pragas! Se notar algo diferente na aparência da erva, limpe-a, delicadamente, com pano embebido em água e álcool.

Ervas sempre à mão – Se a produção cresceu demais, aprenda a desidratar as ervas (alecrim, hortelã, estragão, salsa…) para que durem bastante:
. Lave a planta, ainda presa à terra. No dia seguinte, corte os galhos e coloque-os em uma bandeja de papelão.
. Cubra os galhos e deixe-os secar, em local ventilado, por 15 dias.
. Destaque as folhas, triture-as e ponha em vidros escuros.
. Identifique o vidro, com uma etiqueta, mencionando o nome da erva e a data. Ervas desidratadas duram até seis meses!
. Na hora de usar, utilize metade da erva fresca e metade da estocada – depois de secas, ganham um sabor mais acentuado.

Ah, nunca desidrate manjericão, salsinha e cebolinha, pois perdem o gosto.

Ervas como salsinha, manjericão e cebolinha podem ser cultivadas em casa. A comida fica saborosa e você economiza!

Lugar ideal para o plantio:
. Você pode montar sua horta em vários vasos de mesmo tamanho, um para cada tempero, ou num local maior, como uma caixa de madeira plana – nesse caso, coloque todas as ervas juntas.
. A forma de plantar será a mesma nos dois casos, mas lembre-se: se colocar as plantas em vasos, fure o fundo deles para que a água escoe. Se optar pela caixa, instale rodinhas nela para facilitar sua locomoção, por exemplo, na hora de colocá-la ao sol ou quando regá-la.
. E, claro, monte a pequena plantação em um lugar ventilado.

Como montar a sua horta:
. Compre mudas prontas para serem cultivadas – são vendidas em floriculturas e em casas de jardinagem.
. Ponha uma camada de cascalho, ou de pedrinhas, na parte inferior do vaso ou da caixa de madeira – isso permitirá a correta drenagem da água.
. Coloque terra misturada a adubo orgânico ate até a metade do recipiente. Você pode comprar adubo na forma de substrato, de húmus de minhoca ou fazer mistura de cascas secas de frutas.
. Espalhe areia fina e cubra com mais terra adubada.
. Cave um buraquinho e coloque a muda dentro.
. Cubra o buraco com a terra do recipiente.
. Espalhe cascalho por cima.

Cuidados essenciais:
. Sol: As plantas devem receber ao menos cinco horas diárias de sol e permanecer sempre em local ventilado.
. Regas: devem ser feitas todos os dias. “Não encharque nem deixe a terra muito seca”, indica a especialista.
. Colheita: não arranque as folhas. Corte os galhos com tesoura para que brotem de novo.
. Adubo: a cada 40 dias, ponha terra adubada no vaso ou na caixa.

Como evitar as 6 falhas mais comuns no cultivo de plantas – Atenção, paisagistas de primeira (ou segunda ou terceira…) viagem: uma planta, como qualquer outro ser vivo, precisa de cuidados constantes. E, justamente porque exige um pouco mais de você, a jardinagem torna-se prazerosa (às vezes, vira até um desafio!). Para ter plantas cheias de vida, é preciso alguma técnica, além de amor. Saber que as palmeiras sofrem se forem plantadas no sul do país é fundamental, por exemplo. Veja essa e outras lições básicas de cultivo das espécies:

1. Solo impróprio: A terra dos vasos ou canteiros deve ser bem fofa. Para facilitar a circulação de ar pelo solo e uma drenagem correta, cavoque-a e ponha cascalho no fundo.

2. Adubo bem dosado: A dosagem dos adubos e fertilizantes deve ser cuidadosamente calculada. Observe no rótulo a quantidade exata do produto e a freqüência de cada aplicação.

3. Clima inadequado : As plantas não podem ser cultivadas a qualquer tempo e em qualquer lugar. Escolha sempre as espécies que requerem um clima semelhante ao de sua cidade.

4. Mudas em excesso: Ao contrário do que pensamos, plantar muitas mudas lado a lado não faz você ter um jardim bonito mais depressa. Deixe um respiro de, no mínimo, um palmo entre elas.

5. Rega descalibrada: Cada espécie requer um tipo de rega distinto. Na maioria das vezes, pecamos pelo excesso. Raízes encharcadas hoje tornam-se podres amanhã. Tome cuidado.

6. Insetos úteis: As plantas vivem em harmonia com muitos insetos. Portanto, não devemos matar todo inseto que se aproxima. O jardim deve ser um conjunto em equilíbrio.

Saiba como reconhecer e combater as pragas que atacam seu jardim

Pulgão - É do tamanho de uma pulga, podendo ser verde, preto, marrom, branco ou amarelo.
Ação: é um inseto sugador da seiva dos brotos novos e das flores.
Combate: pulverize calda de fumo a cada três dias.

Formigas – As saúvas, grandes e negras, são prejudiciais às plantas.
Ação: picotam as folhas.
Combate: amarre um pano com pimentas vermelhas na planta atacada, sem apertar muito, ou aplique extrato de pimenta no caule – pimenta amassada com um pouco de água.

Cochonilhas – Em geral, se apresentam de duas maneiras: como minúsculas moedinhas pretas ou marrons, ou envolvidas em uma teia branca parecida com algodão.
Ação: gostam da base das folhas, das dobras, das bifurcações, dos botões e dos ramos novos, de onde sugam a seiva elaborada até matar os brotos.
Combate: retire as pequenas infestações com cotonete embebido em álcool e as grandes com pulverizações de óleo mineral a 1%, que asfixiam os insetos. Repita as pulverizações depois das chuvas.

Fungos e Ácaros - São invisíveis, mas deixam sinais de sua passagem nas folhas.
Os fungos deixam manchas circundadas por anéis amarelos e os ácaros deixam uma espécie de ferrugem no verso das folhas
Ação: atacam folhas, flores e caules.
Combate: a calda bordalesa é um ótimo preventivo quando aplicada a cada 15 dias .  Se o ataque de fungos já tiver ocorrido, só fungicidas poderão eliminá-los. No caso dos ácaros, é possível limpar as folhas atingidas com algodão, é possível limpar as folhas atingidas com algodão embebido em álcool.

Lesmas – Ação: rastejam por todo o jardim, comendo as folhas e brotos.
Combate: atraia esses bichinhos com recipientes rasos cheios de cerveja, retirando-as depois.

Piolhos-de-cobra – Ação: comem as brotações novas das raízes.
Combate: como são visíveis, o melhor é catá-los um a um.

Lagartas – Bichinhos rastejantes - Facilmente identificáveis nas plantas ou suas proximidades.  Há as mais discretas e as mais chamativas.
Ação: comem raízes, brotos e folhas novas
Combate: catação manual ou, no caso de infestação em árvores, pulverização de uma mistura de 10 litros de água com 100 g de cal.

Caramujos - Espalhe pó de café, sl ou cinza de cigarro ao redor das plantas do seu jardim para evitar o ataque de caramujos.  Outra dica é contornar o canteiro com uma linha de cal virgem, tomando cuidado para não colocar muito perto das  plantas para não queimar.

Receitas caseiras para combater as pragas:
Calda de fumo – Pegue 100 g de fumo e deixe de molho em 700 ml de água durante 24 horas. Depois, coe o chá e acrescente mais 700 ml de água, misturando bem.
Calda bordalesa – Coloque 200 g de sulfato de cobre em um saco de pano e mergulhe-o parcialmente por 4 horas em 18 litros de água. Separadamente, dissolva 200 g de cal virgem em 2 litros de água. Junte as duas misturas e mexa bem. Antes de usar, faça um teste de acidez. Mergulhe uma lâmina de ferro na mistura. Se a placa escurecer, acrescente um pouco mais da mistura de cal e teste novamente.