A presença – ou ausência – de vida silvestre no jardim é um indício importante de seu vigor. Rãs são especialmente sensíveis a mudanças no ecossistema; assim, se tiver um lago cheio de rãs, você saberá que está na direção certa em termos ambientais. Dedicando apenas um cantinho de seu jardim a um santuário ecológico, você obterá resultados, além de grande satisfação.

Vida silvestre:
* Evite que seu jardim invada as propriedades vizinhas, podando e aparando ao longo de divisas e cercas.
* Apare áreas próximas da casa para que animais e insetos não vivam tão perto das pessoas. Ambas as espécies ficarão mais felizes!
* Tome precauções simples. Por exemplo, quando erguer um objeto que poderia abrigar um animal, levante-o em sua direção, assim o animal escondido pode escapar de você.

Dica:
* Seringueiras e casuarinas atraem pássaros comedores de sementes, como cacatuas e pintassilgos.
* Se costuma manter a grama alta, apare um caminho e tenha cuidado quando andar fora dele. Um jardim amigo dos lagartos pode também atrair cobras.
* Proteja os animais nativos dos domésticos. Se você tem um gato, ponha uma coleira com sino nele para alertar pássaros e outros bichos de sua aproximação. Gatos e cães devem ser mantidos dentro de casa à noite.

BRANCO LEITOSO – após o anoitecer, as flores de cor pálida dos eucaliptos sinalizam sua presença aos insetos voadores noturnos. Elas também atraem pássaros nectarívoros e insetos durante o dia.

ROSA e LARANJA – estas cores anunciam a existência de néctar aos pássaros. Escolha hibiscos de cor rosa. Há muitas justícias com floração alaranjada, assim como as flores do malvisco e do cambará.

VERMELHO – pássaros nectarívoros são atraídos pelo vermelho, embora abelhas e a maioria das borboletas não distingam essa cor. As flores vermelhas que mais atraem pássaros incluem as helicônias e bromélias.

AMARELO e ROXO – estas cores indicam flores ricas em pólen, o que é um atrativo para os insetos. As flores amarelas mais indicadas são as alamandas. Para florações roxas, escolha entre as quaresmeiras e thunbérgias.

Pássaros:
Atraia pássaros nativos para seu jardim cultivando uma variedade de plantas nativas. Muitas espécies de pássaros, principalmente quando estão alimentando os filhotes, comem pragas e, dessa maneira, você se beneficiará da visita deles.

* Para atrair pássaros nectarívoros, como beija-flores e cambacicas, plante espécies com flores atraentes vermelhas e amarelas, como cambarás, bromélias, malviscos, sálvias e bananeiras.
* Construa uma banheira para pássaros. É simples: coloque uma camada de cascalho lavado em um prato raso e adicione água limpa, até a altura de 3 cm. Depois, pendure o prato num galho ou coloque-o num pedestal – qualquer lugar longe de gatos e ratos.
* Se você gosta da companhia de pássaros, aprenda a dividir as frutas de seu pomar com eles. Do contrário, na época da colheita, cubra as árvores frutíferas com uma rede.

Muitos estão se voltando para a jardinagem orgânica, uma prática que dispensa produtos químicos e restabelece a relação natural entre plantas e meio ambiente. Tornar-se orgânico requer compromisso, mas o esforço valerá a pena se você quiser a garantia de que seu jardim será 100% ecologicamente correto.

O primeiro passo para um jardim orgânico é descartar de forma segura qualquer produto químico.

Seis regras para a jardinagem orgânica
A premissa de se tornar orgânico é respeitar a vida em todas as suas formas, em vez de dominá-las. Na verdade, a longo prazo, suas plantas ficarão mais resistentes.
* Cultive um solo saudável: adicione terra preta e misture material orgânico. Se precisar de ajuda inicial, compre produtos orgânicos para o solo que tenham certificado e esterco do horto local.
* Estimule a biodiversidade: cultive muitas espécies diferentes e misture-as.
* Alterne culturas: para não comprometer a fertilidade do solo e para reduzir o desenvolvimento de doenças, não cultive as plantas, legumes e verduras no mesmo lugar ano após ano.
* Entenda a terra: escolha plantas adequadas ao solo e ao clima característicos de sua região.
* Use inseticidas orgânicos para que os predadores naturais de pragas possam sobreviver em seu jardim. Não use substâncias químicas ao primeiro sinal de pragas e tolere um pouco de dano às plantas. Com o tempo, seu jardim vai evoluir para um ecossistema equilibrado.
* Aceite que nada é imutável na natureza, que um pouco de descaso é natural e que erros e perdas são inevitáveis para se obter um equilíbrio natural no seu jardim.

Baldes, caixas e botas: vale tudo na jardinagem em recipeintes

Todo objeto que consiga manter uma boa quantidade de solo e de plantas e que possibilite a drenagem de água pode ser utilizado na jardinagem em recipientes.

As pessoas podem fazer a jardinagem em recipientes por várias razões. Uma delas, obviamente, é levar a natureza para um lugar onde ela normalmente não estaria. A jardinagem em recipientes dá às plantas a chance de se desenvolverem em locais fechados e pode melhorar o ambiente de uma sala, de um deck ou de um pátio. Ela também não está limitada aos locais fechados. Um recipiente bem posicionado pode ser a atração central de um jardim externo. Plantar em recipientes também é uma tarefa muito flexível, sendo fácil trocar os vasos de lugar e experimentar diferentes combinações e posições.

O mais fácil é comprar uma planta de recipiente já preparada nas lojas de jardinagem, então tudo o que se precisa fazer é levar a planta para casa e cuidar dela.

Muitas pessoas utilizam vasos e recipientes comuns que podem ser encontrados em lojas de jardinagem, em materiais variados como terracota, concreto, plástico, metal, madeira, cerâmica ou arame. Mas algumas pessoas usam a criatividade na escolha dos vasos. As plantas podem crescer em latas, pneus, baldes, caixas e até em botas. O tamanho e a cor do recipiente também têm a sua importância. Vasos maiores requerem menos água, o que é bom para as pessoas que não ficam muito tempo em casa, e as cores escuras absorvem o calor e ajudam as plantas a crescer no verão. Recipientes mais aquecidos evaporam a água mais facilmente, então as plantas precisam de mais água em climas quentes.

Lembre-se de que uma das partes mais importantes da jardinagem em recipientes é a drenagem. O recipiente precisa ter um furo na parte de baixo para drenar a água, pois o excesso prejudica a planta. É comum aguar as plantas em pias ou colocar os recipientes em cima de bandejas que coletam a água.

O tipo de planta que se deve escolher depende de onde se deseja colocá-la. Se você deseja mantê-la em um local fechado que não requer muita luz do sol, plantas como samambaias (em inglês), heras ou begônias (em inglês) são boas opções. Plantas que resistem bem ao sol forte como as petúnias, as margaridas, a babosa (em inglês) ou vários tipos de grama funcionam melhor em decks ou em pátios.

O que é a grama? A grama é o nome comum da família de plantas Gramineae. Com mais de 9 mil espécies conhecidas, essa família é uma das maiores do planeta. Há alguns tipos muito comuns, embora a maioria das pessoas nem faça idéia disso: o arroz, o milho e a aveia estão incluídos.

Também há outras utilidades para essa espécie. A maioria dos animais de criação se alimentam principalmente de gramas. Em algumas partes do mundo, pessoas usam plantas da família das Gramineae em construções (como o bambu, por exemplo) e aonde quer que cresça, elas desempenham um papel vital na contenção da erosão. A grama também é usada para fabricar açúcar, bebidas alcoólicas, pão e plástico, entre muitas outras coisas.

As gramas têm uma estrutura muito simples. Na sua base, as raízes crescem na direção da terra. Em geral, as raízes são fibrosas ou em espiral. Elas se estendem pelo solo recolhendo nutrientes, absorvendo água e prendendo a planta no solo.

As hastes da grama, chamadas colmo, crescem a partir da base da planta (a coroa). Na maioria das espécies, os colmos são côncavos e rígidos, exceto nos nós, que são juntas que unem os segmentos das hastes.

Folhas estreitas se estendem a partir dos colmos, acima de cada nó. As folhas se alternam na direção. Ou seja, se a primeira folha de um colmo crescer para a direita, a segunda folha crescerá para a esquerda, a terceira folha para a direita e assim por diante.

A parte inferior da folha é chamada de élitro e a parte superior é chamada de espada. Na maioria das gramas, uma lígula envolve a ligação entre o élitro e a espada. A lígula pode ter a forma de uma fina membrana.

Como as folhas de uma árvore, as folhas da grama coletam energia da luz do sol através da fotossíntese. A clorofila dá à grama a cor verde.

Há dois métodos principais de reprodução, nas gramas. Algumas têm hastes extras que crescem para os lados, abaixo do solo ou bem acima dele. As hastes que se arrastam pelo solo são chamadas de estolho e as hastes que crescem abaixo dele são chamadas de rizoma. As gramas usam estolhos e rizomas para se propagar e formar novos colmos. O estolho ou rizoma nutre a nova planta até que ela seja forte o bastante para sobreviver sozinha.

As gramas também têm flores. As pequenas flores, na maioria das espécies de grama, são conhecidas como flores minúsculas. As flores minúsculas crescem em pequenos grupos chamados espiques, que juntos formam inflorescências. As flores produzem os esporos que polinizam outras flores, as quais produzem sementes.

Em alguns tipos de gramas, como o milho, a haste e a parte da flor são óbvias. No entanto, nas gramas de jardim, as folhas finas e compridas fazem sombra aos outros elementos da planta. A menos que esteja perto, tudo o que você irá ver são caules verdes.

Os elementos básicos: Digamos que você queira uma grama perfeita, um belo carpete verde em volta da sua casa, que se pareça com o de um campo de golfe. Isso é possível? Não só é possível, como também não é complicado. Mas as dicas deste artigo funcionam em regiões de clima mais temperado.

Como na maioria das plantas, a grama precisa de três coisas para sobreviver:
- luz do sol; água e nutrientes.

Além disso, ela precisa estar livre de elementos destrutivos, como:
- ervas daninhas; doenças e insetos. Se você tiver a variedade correta de grama e ela tiver atendido aos requisitos acima, certamente você terá um belo gramado.

Solo: Nenhuma quantidade de água ou luz do sol irá deixar a grama verde e vistosa se o solo onde será plantada for um solo pobre.

É necessário ter um cuidado especial com a raiz. As raízes absorvem água, coletam nutrientes, sustentam a planta e, em algumas espécies, espalham-se para formar novas plantas. Uma planta só pode fazer isso se o solo for o correto.

O solo precisa ser fofo para que as raízes da grama possam se espalhar com facilidade, absorvente o bastante (uma vez que irá coletar água) e muito rico para fornecer nutrientes à planta. As raízes também precisam de uma determinada quantidade de circulação de ar, portanto, o solo não pode ser muito compacto.

Em tese, o ideal seria a marga, tipo de solo que possui quase as mesmas quantidades de sedimento, areia e barro. Uma marga “perfeita” contém 40% de sedimentos, 40% de areia e 20% de barro. A marga é bastante fofa, mas tem barro suficiente para absorver a água de forma efetiva.

A proporção de pH do solo também é importante. Ela irá informar a acidez ou alcalinidade relativa do solo. O nível de pH ideal é cerca de 6.5 ou 7, mas os níveis podem variar entre espécies diferentes de grama e condições de clima.

Se for preciso aumentar muito o nível ácido, pode-se adicionar enxofre e para reduzir, deve-se adicionar cal.

Para melhorar o solo, pode-se corrigi-lo com uma camada superficial de compostagem ou fertilizante.