Doze principais floras cobrem a superfície do planeta: a flora ártica, flora mediterrânea e californiana, flora do Cabo e do Chile, flora da Austrália, Madagáscar e outras ilhas oceânicas, flora do Himalaia, flora dos Andes tropicais, sino-japonesa, deserto do Saara e Alpes europeus, florestas setentrionais, florestas tropicais.

Flora basicamente é o conjunto de plantas de todos os tipos que integram a vegetação de determinada região do planeta. Condições do solo e clima são os principais determinantes da diversidade das floras, vez que cada espécie vegetal, embora capaz de tolerar variações do ambiente, só chega ao pleno desenvolvimento quando a combinação de diversos fatores ambientais – dos quais o mais decisivo é o regime das águas – atinge um nível ótimo.

- Flora Ártica: O pequeno porte das plantas é a principal característica da flora ártica, que se encontra nas regiões próximas aos pólos. Como as espécies que a formam são também encontradas em montanhas mais ao sul, a flora ártica não é muito bem caracterizada. Existem nessas regiões aproximadamente 800 espécies de vegetais superiores. Plantas inferiores, em especial musgos e liquens, constituem a massa da vegetação. Nas áreas em que a temperatura é mais baixa, acham-se apenas os musgos e liquens, que dão ao solo coloração escura ou amarelada.

- Flora Mediterrânea e Californiana: O inverno ameno, as suaves chuvas limitadas ao mês de fevereiro e o clima marinho tornam semelhantes as floras do litoral do Mediterrâneo e do norte da Califórnia. Na primeira são comuns as oliveiras, romãzeiras, figueiras, laranjeiras, alfarrobeiras, sobreiros (angiospermas) e tanto pinheiros como ciprestes (gimnospermas); na segunda, além de angiospermas semelhantes, destaca-se a gigantesca gimnosperma que é a sequóia. Na primavera, despontam Narcisos, Tulipas e Jacintos. Em ambas são comuns as Urzes arborescentes.

- Flora do Cabo e do Chile: Na costa do Chile e na região norte do cabo da Boa Esperança, a flora assemelha-se à que cobre a região mediterrânea e californiana, principalmente pela presença de Urzes. Ao norte e a leste do Cabo, numa série de transições, a flora passa à dos campos setentrionais africanos e à floresta tropical.

- Flora da Austrália, Madagascar e Outras Ilhas Oceânicas: O grande número de espécies próprias é a principal característica da flora da Austrália, Madagascar e outras ilhas oceânicas. Em Madagascar destaca-se a Árvore do viajante, que acumula água na bainha de folhas enormes, e vários gêneros de Palmeiras. A Austrália tem clima tropical ao norte, quase mediterrâneo ao sul e, na região central, um deserto comparável ao Saara. Apesar disso, existe concordância entre as coberturas vegetais das diversas regiões, com número considerável de espécies e grande variedade do gênero Eucalyptus, Casuarinas e Araucárias.

- Flora do Himalaia e dos Andes tropicais: Na vertente sul do Himalaia, Pteridófitas arborescentes, Bananeiras e altas Palmeiras marcam a paisagem até os dois mil metros de altitude. Lauráceas e Magnoliáceas são encontradas até os 3.700 m e, a partir dessa altitude, a cobertura vegetal passa a ser constituída por uma floresta temperada que, aos 4.900 m, dá lugar a uma vegetação análoga à dos Alpes. Nos Andes tropicais, a vegetação da base é semelhante à do Himalaia. Acima da região das Pteridófitas e Palmeiras vem a floresta tropical, com Carvalhos e Quinas. Dos 2.700 m aos 3.300 m as compostas marcam uma região subalpina de monções. Mais ao alto, a flora lembra a alpina, com Gramíneas em profusão.

- Flora Sino-Japonesa: Embora nos dois países as chuvas sejam regulares e o inverno mais rigoroso, a China e o Japão têm floras que se assemelham, em alguns aspectos, às da Califórnia e do Mediterrâneo. Em grande parte é constituída, porém, de vegetais lenhosos, o que a aproxima das floras tropicais.

- Flora do Saara: Em pleno trópico, a extremamente árida região desértica do Saara se caracteriza pela ausência absoluta de chuvas. A planta característica da região é a Tamareira, que cresce nos oásis. São raras as plantas inferiores e as Gramíneas, embora escassas, são muito resistentes e podem passar ao estado de vida latente.

- Flora dos Alpes Europeus: A exemplo do que ocorre nos Andes e no Himalaia, a cobertura vegetal dos Alpes é organizada em andares. Na base, estão as árvores de folhas caducas. O segundo andar, o subalpino, é coberto por bosques de Pinheiros. A flora mais típica da região é a do andar alpino, com o Pinheiro-negro (Pinus pumilio) e flores como o Jasmim alpino, a Violeta e a Anêmona-dos-alpes.

- Florestas Setentrionais: Características das zonas temperadas, as florestas setentrionais encontram-se logo abaixo da região ártica. Em grande parte substituídas por culturas implantadas pelo homem, nelas estão presentes, sobretudo gimnospermas como o Bálsamo-do-canadá, na América, e muitas espécies de Pinheiros. Entre as angiospermas, há Salgueiros, Bétulas e Choupos, na América, e Carvalhos, Faias, Freixos, Castanheiros, Tílias e Olmos, na Europa e na Ásia. Os campos são em geral constituídos por Gramíneas e Ciperáceas.

- Florestas Tropicais: As florestas tropicais cobrem as regiões que se estendem do Equador ao sul do Brasil, na América; do Saara até 20° de latitude sul, na África, e da área das monções até os limites da flora sino-japonesa, na Ásia e na Oceania. Os Castanheiros-do-pará, Seringueiras, Lianas, Orquidáceas e Bromélias são apenas algumas das espécies características dessas florestas em terras americanas. Nas florestas tropicais da África, as Lianas são menos numerosas e a vegetação apresenta Baobás, Figueiras e numerosas espécies do gênero Acácia.